Le 7 décembre 1944, la Belgique s’engage, en signant la Convention de Chicago relative à l’OACI (Organisation de l’Aviation Civile Internationale) à porter secours à tout appareil en détresse sur son territoire. Ce décret implique la mise sur pied d'une unité SAR (Search and Rescue – recherche et sauvetage). Cet engagement se concrétise en avril 1948; le SSAM - LZRD (Service de Sauvetage Air-Mer - Lucht en Zee Redding Dienst) était né. Ce service dépend directement de la force aérienne qui dispose, pour effectuer ces différentes missions en mer, de vedettes rapides. Les deux vedettes immatriculées V O1 et V O2 proviennent du «Air Sea Rescue» de la Royal Air Force.

 
Caractéristiques techniques:
Années de construction: 1942 à 1945
Longueur: 2O,40 m
Largeur: 4,57 m
Vitesse maximale: 26 nœuds (48 km/h)
Moteurs Napier Sea Lion 3 x 500 hp
Armement: 2 mitrailleuses 303 (tourelles bâbord et tribord) et 1 canon Oerlikon sur le pont arrière

 
Les vedettes sont désservies par un équipage de neuf hommes composé d’un Commandant de bord ou Maître d’équipage, d’un Quartier Maître ou timonier, de trois matelots, de deux mécaniciens, d’un télégraphiste et d’un infirmier.
Le SSAM opère depuis Nieuport et assure les sauvetages dans les eaux territoriales.
Une troisième embarcation, plus petite, (V 03) complète le dispositif.
En mars 1958, le SARC (Search and Rescue Center) est mis sur pied, avec comme but la coordination des opérations SAR.

Les photos sont celles d’une maquette exposée à la section Air et Espace du Musée Royal de l’Armée.
 

 

Au début des années 1960, on se rend compte que les vedettes rapides du SSAM ne sont pas toujours à la hauteur des missions qu’elles doivent remplir. Il faut doter cette unité de moyens plus modernes mais surtout plus performants.

Les missions réalisées par les trois hélicoptères Bristol Sycamore du Flight de sauvetage de Kamina (Congo belge) et les interventions des appareils Sikorsky S-55 de la Sabena lors des inondations de 1953 au Pays-Bas ont fait prendre conscience de l’efficacité et de la fiabilité de l’hélicoptère dans

Le 1er avril 1961, le SSAM est dissout et le " Flight Héli " est créé.

Ci-dessous, un Bristol Sykamore à Kamina et un S-55 de la Sabena sur l'Héliport de l'Allée Verte à Bruxelles.

 

 

 

Documents force aérienne belge et Sabena.