Les deux premiers Sikorsky HSS-1 (H-34 à l’US Air Force), construits sous licence française par Sud-Aviation aux usines de Marignane (Marseilles), sont livrés le 4 mai 1961.
Il s’agit du OT-ZKD (code B4) et du OT-ZKE (code B5)*.
Les hélicoptères prennent le relais des vedettes rapides de sauvetage dans les missions "SAR" (Search and Rescue - Recherche et sauvetage).
Les équipages, pilotes et mécaniciens, sont formés au sein de l’Armée de l’air française.

* Les immatriculations OT-ZKA, ZKB et ZKC étaient déjà attribuées aux 3 Bristol Sycamore servant au Congo belge.
          
 
 
 
 
 
 

Les deux premiers Sikorsky de la force aérienne belge.

Photos collection Brackx D.

     

Début et fin de carrière pour le B4. Sur la photo de droite, il est décoré de la 1ère version "Always your inhibiter boy's"

Photos collection Levecq Ph..

Le flight est chargé des missions de recherches et de sauvetages dans le cadre des sinistres aériens sur le territoire belge, Grand Ducal et en Mer du Nord, jusqu’au méridien 2° Est.

Les ordres de mission proviennent du Rescue Coordination Center (RCC) installé à Zaventem ainsi que des Rescue Sub Center (RSC) de Luxembourg et de Koksijde.
Ces centres sont en contact permanents avec leurs homologues des Pays-Bas, de la France et de l’Allemagne.

L'année suivante, trois autres appareils du même type furent réceptionnés; le OT-ZKF (B6), le OT-ZKG (B7) et le OT-ZKH (B8).
 

A gauche, le B6 (actuellement au Musée de l'Armée à Bruxelles),au centre le B7 et à droite le B8 (Gate Guard à la caserne de Koksijde).
Ces deux derniers sont en version force navale.

Photos collection Brackx D.

       Photo collection Levecq Ph.

De son côté, la force navale étudie la possibilité d’utiliser les hélicoptères pour les missions de dragage de mines.
En 1962, 2 HSS-1 furent cédés à la force navale, le B7 et le B8.
Ils étaient reconnaissables par l’ancre blanche qui était appliquée sur la cocarde nationale. Une perche de dragage était visible sous le fuselage.

 
     
 
 
 
 
 

En plus du repérage et du dragage des mines, les appareils étaient affectés à la surveillance des côtes et des secteurs de pêche, au soutien logistique des navires en manoeuvres, sans oublier les missions SAR .
Le « Flight Navy » venait de voir le jour.
Les deux premiers pilotes recrutés parmi les officiers de la Force Navale reçoivent leur formation aéronavale au Centre de Formation en Vol de la U.S. Navy à Pensacola en Floride.
Plus tard, les postulants sont intégrés dans les promotions d’élèves pilotes de la force aérienne.

Pour des raisons évidente de coût et d’efficacité, les appareils de le force navale sont entretenus par le « Flight Maintenance » de la force aérienne.


L'ancre et l'équipement de dragage du Sikorsky OT-ZKH disparaissent vers 1978 au moment où cet appareil est transféré à la force aérienne. Il intégrera le SRT jusqu'en juillet 1986, date de son dernier vol.
Le second appareil, le "Kilo-Golf" (OT-ZKG) terminera sa carrière de façon dramatique au large de la plage de St-Idesbald.
 

Cinq « nouveaux » Sikorsky S-58C rachetés à la compagnie nationale Sabena viennent rejoindre les HSS-1 de Koksijde.
Les appareils seront immatriculés B9 à B13 (OT-ZKI à OT-ZKM).

La Sabena a utilisé ces hélicoptères sur des lignes régulières pour relier Bruxelles à différentes capitales européennes (Londres, Amsterdam, Bonn, Paris).

Ces appareils ont été « militarisés » et réaménagés avant de rejoindre Koksijde ou ils formèrent, en 1964,

le « Flight SRT» (Short Range Transport - traduisez par transport courte distance) dont une des missions était de fournir un appui logistique aux unités de missiles « Nike » stationnées en Allemagne.

Un appareil était détaché pour une semaine de Koksijde à la caserne de Düren.

Le OT-ZKI (B9) pris son service en 1962, le OT-ZKJ (B1O), le OT-ZKK (B11), le OT-ZKL (B12) et le OT-ZKM (B13) prendront leur service en 1963.
                                                      
     

Photos collections Levecq Ph (B 12 couleur) et  Brackx D.
         

 Une photo (auteur inconnu) et 2 cartes postales du B 12 en vol      

En 1969, arrivèrent les deux derniers Sikorsky S-58C, toujours des « anciens » Sabena, les B 14 et B 15 (OT-ZKN et OT-ZKP ) et étaient destinés principa-lement aux transports « VIP » (Very Important Persons).

Contrairement aux appareils des Flight SAR et SRT, ils étaient dépourvus de treuil.
A noter que pour éviter les confusions entre "O" (la lettre) et "O" (le chiffre), l’ immatriculation OT-ZKO n’a pas été utilisée.
 

Photos collection Brackx D.

Au total, 12 Sikorsky (5 HSS-1 et 7 S-58 C) furent utilisés par la force aérienne et la force navale.

En 1971, la force navale remplace ses deux Sikorsky par trois Alouette III.
Elles conservent une capacité SAR réduite mais sont avant tout utilisées comme appareils de liaison et d'appui logistique embarqués.
 

En avril 1971, le " Flight Héli " changea de statut et devint une « Escadrille Hélicoptères » composées de 4 flights:

- Le Flight Héli SAR
- Le Flight Héli SRT
- Le Flight Navy
- Le Flight Maintenance.

Après trois années d'existence comme « Escadrille Hélicoptères », l'unité ser renommée "40 SQN (Squadron) Héli".

Initialement, la 40ème était une escadrille de transport. Elle sera définitivement dissoute en 1973, lors du remplacement des deux escadrilles composées de C-119 Flyng Boxtar par une escadrille de Lockheed C-130 Hercule.